警察犬といえばシェパードやラブラドール・レトリーバーなどが知られている。4月に富山県で行われた警察犬の審査会に、優雅なトリミングをほどこされたスタンダードプードルの「海」ちゃん（5）が挑戦した。
富山県警では、一般家庭で飼育された犬が、警察から出動要請を受けて任務にあたる「嘱託警察犬」制度を採用。飼い主の高齢化などを受け、シェパードなど7犬種に限定していた条件も今年から撤廃したのだ。
飼い主の戸田さんは「海は元々おっとりした子だったんですよ。歩いて溝にはまってみたり、おっちょこちょいな面があったんですけど、訓練するようになったら生き生きして目の輝きが本当に違って、活発になりました」と海ちゃんについて語る。
審査会では、飼い主の命令に従うかを見る「服従」のテストや、4つの囲いの中から人が隠れている場所を見つけ出す「捜索救助」のテストが行われ、次々と課題をクリアした海ちゃんは見事審査に合格。富山県で初めてスタンダードプードルの警察犬となった。
富山県警察本部刑事部鑑識課の山本真也次席は「高齢者の行方不明、捜索要請が非常に高い割合を占めてきている。そういった捜索活動での出動を期待しています」と話している。
