佐賀新聞オリコンニュースより
「もう年だから…」と恥ずかしがっていた92歳の女性が、真っ赤な口紅を付けたとたんパッと笑顔を咲かせた。美容の技術で介護施設に入所する高齢者たちの生きる力を引き出す職業・ケアビューティストたちの活躍がTikTokで話題を呼んでいる。
これまで介護の現場で重要視されていなかった「美容」を、高齢者の生きる活力にと逆転の発想で生まれたのが、「介護美容研究所」だ。ますます進む高齢化社会において、生活支援や健康管理と同じくらい「美容」が介護の現場で求められる。
【動画】箸も持てずごはん食べられなかった認知症患者がメイクで劇的な変化 300万再生されたTikTok
人生の最期まで綺麗でいたい–最期を穏やかに過ごす施設ホスピスで、高齢者が嬉しそうにメイクをするTikTok投稿は、約83万再生、認知症を患った高齢者のメイク動画は300万再生の反響を呼んだ。いくつになっても女性にとって美容は心の栄養剤なのだ。
同スクールの卒業生で、ケアビューティスト歴2年のmiyabiさんは複数の介護施設と契約し、月1～2回定期訪問している。
「初めて利用してくださった日には、みなさん『もう一回お嫁にいかなくちゃ』っておっしゃいますね。最初は控えめなお化粧を希望されていた方が回を追うごとに華やかなお色を選ばれるようになったりと、メイクを楽しむことでお気持ちまで前向きになっていくご様子を見るととてもうれしくなります」（miyabiさん）
担当するのは寝たきりや車椅子など日常動作が困難な高齢者や、終末期を待つホスピスの患者などさまざま。「”人生の先輩”とのおしゃべりも楽しく勉強になります」とmiyabiさんは言う。
「中には認知が入って会話が成立しない方もいます。だけどこの仕事で何よりも大切なのは敬意を持って接し、その方の一番ステキな姿を引き出すこと。メイクをすると女性っておしとやかになるんですね。認知症になると言葉が乱暴になったり、手が出てしまったりする方もいるのですが、『メイクの日には優しくなるんですよ』おっしゃった施設職員の方もいました」（同上）
介護の現場に“メイクを持ち込む”ことが施設職員の負担にならないよう、miyabiさんは介護の資格も取得した。2018年に開校した「介護美容研究所」では、介護と美容それぞれの現場で必要となる知識や技術を研究・開発し、寝たきりの方へのヘアカット術や、老齢の皮膚に適したメイク、福祉ネイル、ハンド＆フットケアなど、高齢者向けの介護美容スキルをトータルで学習できるカリキュラムを提供している。
キレイでいたいという気持ちが生きがいを呼び覚まし、精神的な充足を与えてくれることは容易に想像できる。では実際のところ、介護美容にはどれほどの効果があるのか。miyabiさんは「杖がないと歩けない状態だったのに、メイクを重ねていくうちに杖から“卒業”された利用者さまがいました」と自身の体験を証言する。
TikTokには介護美容の現場を紹介した動画が多数アップされている。介護と美容という意外なキーワードの組み合わせに興味を持つ人は多く、フォロワーからDMが届くことも多いという。
同スクールを運営するミライプロジェクトでは卒業生の活躍の場と「介護美容」の普及を目的に、個人や施設に向けた訪問美容サービス「care sweet」を提供。2019～2021年の3年間で利用者は27倍、利用施設は42倍と急伸している。美容が介護の現場にもたらすインパクトが社会的に広がることで、今後はさらに需要が拡大しそうだ。
